塞拉醒了，手表上的闹钟响了。她的手表闪烁着鲜红的光芒——一条来自翡翠的信息，是她以前从未见过的类型。
她立即坐起身，打开手持设备，详细查看这条新闻。
当她看到最上面的那一行字时，她的心脏几乎停止了跳动。
北极帝国入侵诺斯格莱德
北林。 费布里克和赫蕾达在那里。没有……
她继续读书。
今天凌晨5250时，北极帝国的士兵、飞行器和无人机从四面八方降落在北岸省。
维里迪亚军方几乎没有抵抗。不到两个长小时，北极帝国的士兵和无人机就已进驻北林。
整个地区现已完全处于北极帝国控制之下，只有一处例外。北林境内的大梅港始终未遭攻击，眼下似乎被当作某种中立区而受到尊重。在北极帝国设立路障、阻止更多人进入之前，数百名难民已涌入大梅港。还有更多难民试图乘私人旋翼机进入，约有一半成功了，尤其是在最初一个长小时里；其余一些则被击落。
北林和维里迪亚的其余部分之间的互联网通信已被切断，除了大梅港之外。 大梅港和北林其余部分之间的长距离传输避开了干扰机制，现在是与北岸所在省份双向通信的主要通道。
当地北岸政界人士和北极帝国的官员尚未发表任何公开评论。据我们最新所知，埃菲利昂勋爵，北极帝国的维里迪亚执政官，在入侵时就在北林。我们等待进一步的信息。
她在她的手持设备中向下滚动，看到翡翠正在突出显示其他五个对她来说非常重要的消息。
| 从 | 留言 | 时间 | |
|---|---|---|---|
| 费布里克 | → | 赫蕾达和我都安全地在大梅港内。我们将尽力生存。我们爱你。 | 19867 |
| 赫蕾达 | → | 北林今天早上被入侵。 | 20045 |
| 赫蕾达 | → | 看起来几乎没有任何战斗，好像我们的政客和军队完全同意这种情况的发生。 | 20060 |
| 赫蕾达 | → | 费布里克和我安全地在大梅港内。 北极帝国一方似乎将其视为某种中立区，至少目前如此。 | 20071 |
| 赫蕾达 | → | 我很害怕。我希望一切都会好起来。爱你。 | 20077 |
塞拉开始回复消息，向费布里克和赫蕾达确认她收到了他们的消息，并且她和维尔和达娅将尽一切努力将他们带回家。打字还没打完，她就哭了。
一个长小时后，她听见有人敲门。她走到门边，通过屏幕看见外面站着一个身穿隐私袍的男人。
“你是谁？” ，她问道。
“我是莫夫。格拉迪亚斯很了解我。”
“我为什么要相信你？”
男子对着颈带低声说了几句话，然后将手持设备靠在了屋门旁边的绿色圆圈上。 塞拉的手表响了。
塞拉小心翼翼地打开门，让男子进来。
莫夫脱掉鞋子，立即前往地下室，清楚地知道它在房子内的位置。 塞拉跟在他后面。
他们都坐下了。
“我真的很担心维里迪亚发生了什么。”
塞拉茫然地看着他，惊讶竟然能说出这么明显的无用的话。
“我不是说北林的入侵。那真的很令人震惊，太可怕了。我真的很抱歉费布里克和赫蕾达在那里。我希望他们安全。”
“是的。北极帝国一方不知何故把大梅港单独留在那里，而费布里克和赫蕾达设法及时到达那里。”
“那你是什么意思？”
“我指的是那些使入侵成为可能的因素，并且在几乎没有阻力的情况下取得了成功。所有这些因素在维里迪亚的其余部分中也同样适用。”
“平时这种事我会找格拉迪亚斯谈，可他这几天一直忙着跟泽戈秘密治理机构的人开会，过去几个长小时又都在睡觉。所以，我想找你聊聊。”
“你认为我知道什么？我们的政客显然被收买了，或者被勒索，或者冷漠，或者所有这些事情。格拉迪亚斯没有和我谈论太多关于凤凰社的事情，毕竟他不应该这样做。”
“也许我会告诉你我所知道的。我正在跟踪德尔沃特，这位神秘的绅士在过去的几个月里一直在与格拉迪亚斯会面。他不仅仅是在与格拉迪亚斯交谈，他还在与其他各种守护者交谈，他似乎有一个相当广泛的网络。”
“有一次，在我失去他的踪迹之前，我发现他正在与银聊的某人开会。然后格拉迪亚斯告诉我，他与德尔沃特对质，而德尔沃特承认他一直在为银聊工作。”
“银聊？他们正在做某种大型行动来破坏秩序？但是为什么？我本以为蓝鲸会做那样的事情，但银聊总是好人！这和北极帝国一方有什么关系？”
“我认为我们的社会已经变得非常自满。每个人都专注于维持自己的幸福生活，获得一些他们可以得到的优势，而人们并不重视真正维护让维里迪亚运行的东西。甚至银聊。更糟糕的是，守护者似乎并没有注意到这一点。”
“骑士团的表现似乎比我们机构的任何其他部分都要好。军方在为北岸建立防御方面完全失败了。据我所知，守护者已经做了他们能做的，评估准则的税收甚至变得更加支持开源防御硬件，格拉迪亚斯告诉我这么多。他真的为此感到自豪，就像我。”
“确实，虽然这是一次千钧一发的机会。谁能把守护者分成三组，彼此之间不能交谈，他就是一个天才——否则德尔沃特可能已经把它们全部搞定了。”
“这件事有些不对劲。银聊...他们看起来不像会这么做的人。”
“我知道你从小就喜欢他们，原因和格拉迪亚斯一样。我也喜欢。但有时……你的英雄最终并不是英雄。或者也许银聊并不关心那个特定的评估准则，而那只是德尔沃特本身是一个极端的和平鸽。”
“你知道德尔沃特与之交谈过的其他守护者中的任何一个吗？我们可以与他们中的任何一个交谈吗？”
“我确实在其中两个上安装了跟踪器。我完全可以将它们泄露给加密网络并获得大笔赏金，但是......我认为保留更多跟踪它们的选项会更好。”
“我们可以和他们谈谈吗？”
“我想。”
“我们去拜访他们吧。就像，现在。”
“您今天不想专注于看看能为费布里克和赫蕾达做什么？”
“我可能是一个担心的妈妈 - 或者，嗯，阿姨 - 但我知道我能做的不多。我已经和他们打过电话了，他们坐稳了，我坐稳了，我不认为我们和他们比试图飞向被击落的大梅港的数百人中的任何一个更擅长从北林完成某种大逃亡。所以，坐稳是最重要的计划，今天没什么可做的，但弄清楚凤凰社到底发生了什么，这是我今天能做的事情。”
她叹了口气。
“我想我觉得我必须做一些事情，而这是我能做的事情。”
莫夫点点头。
“只是不要乘坐直升机。你可能会认为它更快，而且这次疯狂的高噪音税是值得的，但你只会引起别人对你自己的关注。”
“别担心，我没打算这么做。”
一辆出租车到达。 塞拉穿上格拉迪亚斯的一件隐私长袍。她和已经穿着隐私袍的莫夫一起冲向出租车。 塞拉先到了门口，她用手表敲击出租车门旁边的绿色圆圈，同时打开门并以加密方式批准付款。他们上了出租车。
出租车开始行驶，前往距另一人守护者的家仅一小段公交车车程的位置。
二十分钟后，他们到达了一栋公寓楼。这是一座新建筑。外墙包裹着某种仿石材。在一楼，他们可以看到餐馆和商店，出售各种商品。在较高的楼层，从外面看到的都是人们公寓间隔规则但装饰精美的窗户。
他们看到另一个男人朝门口走来，正要进去。他们立刻放慢了脚步，让自己看起来自然而然地跟着男人走到了门口。
男人走到门口，将手表对着门边的绿色圆圈，门开了。他走过来。门还没关上，塞拉和莫夫也走了进来。
“他在 515 房间”，莫夫说。 “我们直接上楼梯吧。”
“你怎么知道的？”
“我给他戴上的追踪器。”
他们走上楼梯，最终来到了515房间的门前，敲了敲门。
在里面，他们听到了脚步声。 莫夫摘下了他的隐私长袍上的兜帽，这是一个让自己显得不那么具有威胁性的姿态。他不应该认识这个人，所以他没有办法证明他是一个可以交谈的人——除非在他家门口烧了一百张zip 币。 塞拉也摘下了她的兜帽。
那人只是打开了门。
“喂？”
“嗨，我是塞拉。我知道这很尴尬，但我们想谈谈凤凰社和德尔沃特。”
男人的眼睛睁得大大的。
“很高兴认识你塞拉。”
“我是莫夫。”
“我是特尔罗伊。不过……如果你知道我是凤凰社的一员并且你知道德尔沃特，也许你也已经知道了。”
在那一刻，莫夫意识到，在某种意义上，他已经在Telroy的家门口烧毁了一百多个zip 币——通过将他的角色泄露给凤凰社的密码网络，他显然拥有足够的信息来索取大笔赏金，并选择不这样做。
莫夫和塞拉走了进来，特尔罗伊让他们在沙发上坐下，然后开始给三人准备茶水。
“那么你对我和德尔沃特了解多少？”
“你是守护者，你在评估准则网络安全小组中。正在争论的评估准则之一与环境传感器中的数据保留有关。你至少见过德尔沃特一次，尽管我听不到你的谈话内容。”
“好吧，你确实知道很多。德尔沃特在我们的谈话中一直坚持认为，最近试图尽量减少数据收集的努力实际上没有意义，这是对并不真正存在的敌人的某种偏执威胁 - 尽管现在也许他会改变态度。他对我说，更重要的信息威胁是防止内幕交易。”
“他还表示，当地环境和公共安全机构需要广泛的访问权限，以便能够快速适应不断变化的情况，而无需每次都征求许可 - 我们真正需要的主要隐私保护是将他们对非疾病相关数据的访问延迟五到十天，这样他们就无法利用这些数据进行交易。”
“这……听起来一点也不像格拉迪亚斯告诉我的德尔沃特。”
“他还说了什么吗？”
“正如我所提到的，他总体上是反战的 - 这就是他对自己的描述。除此之外，没有太多 - 他的主要观点是，他认为人们试图投入所有密码技术变得过于复杂，我们应该更加信任人们。”
“好吧，现在我很好奇——你知道德尔沃特是什么？”
“他是反战的。他重视人们过自己生活的自由，他希望骑士团做的事情少得多——即使是税收助推对他来说也太过分了。不过，特别是，他真的反对这种税收评估准则的改变——”
莫夫暂停。他意识到塞拉已经自愿提供了格拉迪亚斯的名字，如果他继续下去，他可能会向Telroy提供信息，Telroy可以通过这些信息找出格拉迪亚斯的评估准则，并通过出卖他来收集赏金。
但随后他想到——特尔罗伊信任他和塞拉，他们至少能做的就是回报一些他们自己的信任。
“开源硬件的评估准则。他认为任何与军事相关的东西都应该免除税收减免，因为军事是一场零和游戏，我们参与其中并没有为世界做任何好事。”
特尔罗伊点点头。 “我猜他真的是反战的。”
“但后来我更多地跟踪他，格拉迪亚斯在红郡被入侵后与他对峙，并且......事实证明他一直在为银聊工作。”
特尔罗伊惊讶地盯着。 “银聊？”
“这……令人惊讶。”
塞拉和莫夫下了出租车，沿着林间小路穿过卡利马尔。一阵微凉的风吹过他们的背，让他们下意识地走得更快了。几百米后，他们离开小路向右转。三十米后，他们看到了一座石屋，大部分都在地下，地上部分仅高出一米。从几米之外几乎看不到整个结构。
她认为，这是同时在美观、公共访问和紧急避难所功能方面获得高分的一种方式。那栋房子可能几乎不缴纳土地税。
塞拉和莫夫走下楼梯，敲了敲门。他们摘下了隐私长袍的兜帽。
他们听到脚步声。
“这是谁？” ，他们听到一个女声问道。
塞拉悄悄地踩着莫夫的脚趾，催促他保持安静。 莫夫拿起球杆，向后退了一步。
“嗨，我是塞拉。我知道这很尴尬，但我们想谈谈凤凰社和德尔沃特。”
门立即打开。
“嗨，我是 Balme。请进。”
“我的朋友莫夫也进来可以吗？”
塞拉对巴尔梅感到轻微的不适——现在的互动是二对一的，而莫夫的体格更大更气势——但此时她已经打开了门，再把门关上也很尴尬。
“当然”，她轻声回答。
塞拉和莫夫均进入。
“我为如此粗鲁的闯入以及监视你来了解你的去向而道歉。但我希望你能原谅我；正如你所知，我们的国家正处于一个非常可怕的境地。”
巴尔梅点点头。
“你对德尔沃特了解多少？”
“我见过他几次。我们第一次交谈，是在一次守护者会议结束约一个长小时后，他给我发来一条匿名消息。他不知怎么找到了我。我在负责私立学校的一组评估准则里工作。他谈了很多自己对教育的看法，说我们不该利用税收准则人为倾斜，鼓励学校进行他认为有偏见的公民教育——反复讲维里迪亚多么美好，鼓励学生珍惜并热爱它。他觉得学校只需要传授知识，学生应该亲眼看到维里迪亚有多好，然后自己学会爱它。”
“他还有其他观点吗？”
“他似乎总体上支持自由，他相信人们应该自行进化，一般来说，当事情自发且自然地发生时，效果最好，凤凰社不应该把拇指放在天平上。”
“有关于国际政治的事情吗？”
“不是真的，他从来没有提起过这个。他似乎并不关心。”
“他曾经问过我对恐惧结的看法。我回答说我不太喜欢它们。他没有回答，并改变了话题。”
塞拉点点头。
“我认识的德尔沃特也关心自由，也认为凤凰社应该少做点什么。但是……他对国际政治也有强烈的看法。他基本上认为任何军事领域都是零和游戏，你不知道什么会导致好或坏的结果，维里迪亚应该完全置身事外。”
“尽管......他显然对自由问题更加复杂。他似乎同意公安机构收集更多信息，而不是使用密码学来试图限制数据收集并保证数据的用途。”
巴尔姆惊讶地睁大了眼睛。
“等等，我很好奇，你怎么能用密码学来做到这一点？”
“我有一位来自泽戈的朋友，泽伊，他曾经告诉过我这件事。基本上，摄像头内部有一个语言模型，它可以检测是否正在发生暴力行为。只有当这种情况发生时，它才会传递信息。每次发生这种情况时，它还会将哈希值上传到加密网络上，因此我们可以获得触发检查次数的公共跟踪。”
“然后他们有一个完整的基础设施来验证硬件是否确实在运行该代码。密钥签名是在芯片制造过程中由于化学缺陷而在芯片内部随机生成的。显然有一条规则，任何人都有权随机取下相机并对其进行微观检查，而且许多人将这样做作为一种爱好，因此没有制造商可以制造出欺骗规则的相机。”
“这……听起来很神奇。密码学根本不是我的领域，但是……你可以真正信任的相机，这完全有道理！等等，但德尔沃特是如此支持自由，他怎么可能不知道这种事情并对此充满热情？”
“我也很困惑。”
塞拉停顿了一会儿。
“好吧，我知道这是一个随机问题，但是 - 你知道任何守护者属于与社交媒体相关的评估准则群组吗？”
“我认识一些守护者朋友，但我不敢问他们在做什么。这是我们的传统，你只公开谈论你已经完成三年并转到另一个评估准则团队时所做的事情。”
“你能……转发我的消息给他们吗？我现在就给你写下来。并告诉他们值得回复。”
Balme 想了一会儿，检查自己是否认为塞拉和她迄今为止什么也没说的朋友可以信任。直觉告诉她，他们可以。
“当然。”
塞拉走到一所房子门口，与她和格拉迪亚斯住的房子相似。这一次，莫夫完全留了下来。他想，塞拉一个人似乎更能有效地赢得信任，所以他不妨让她自己去问问题。如果需要，他可以通过耳机提出问题。
塞拉敲了敲门。
无响应。
一分钟后，她再次敲门。
仍然没有反应。
她听到里面有脚步声，但似乎并没有靠近门。
她的手表响了。她收到一条通知：
莫夫……她想。她知道无论谁在房子里都会看到同样的信息，并且知道她是认真的。
塞拉第三次敲门。
她再次听到脚步声，这次是朝门口走来的。
“你想要什么？”
“嗨，我是塞拉。我是要求 Balme 和 Telroy 发送有关社交媒体评估准则的消息的人。我想谈谈。”
那人打开了门。
“我是 Lectoby。我处于社交媒体开放性评估准则中。”
“对不起，我没有开门。我的妻子被困在北林。我今天真的很难过，我只是不想和人说话。”
塞拉点点头。
“我是塞拉。我明白。我的孩子也被困在北林中。”
“你为什么烧掉那些zip 币？你可以直接让Balme告诉我你要来。”
莫夫 ... 塞拉愤怒地想。他为什么要这么不耐烦？
“对不起，我真的很绝望。”
Lectoby示意塞拉进来，她跟着进来。他们俩都坐下了。
“那么这是关于什么的？”
“在过去一年左右的时间里，是否有任何陌生人试图联系您或您在评估准则群组中认识的其他人？”
“呃……不，从来没有听说过这种事发生。”
“你能不能……直接在你的评估准则群里问？我想确认一下。”
“你遇到过这种情况吗？”
“我的丈夫有。巴尔梅也是。还有不少其他人。他有强烈的观点，似乎根据与谁交谈而有所不同。有时他反战，有时他不是。有时他反对凤凰社干预任何事情，有时他不是。”
莱克托比通过他的颈带低声说了几句话。
“等我守护者组看看他们怎么说吧。”
他站了起来。
“你想喝点茶吗？”
“当然。”
Lectoby走到厨房，开始为自己和塞拉烧水。
“我为你的孩子们感到抱歉。这整个北极帝国的事情实在是……太疯狂了。红郡，现在这个。感觉他们正在换档，在一两年之内他们就会发动一场大战来接管整个世界。”
“或者更糟糕的是，不到一年。他们拿走了北林，似乎没有人再动一根手指头了。我在来这里的路上检查了参议院听证会，有很多表现性的愤怒，没有采取行动，没有反思我们是如何来到这里的。”
莱克托比叹了口气。
他给自己倒了一杯茶，又给塞拉倒了一杯，两人坐下。他们默默地喝了下去。
二十分钟后，Lectoby 身体前倾，塞拉的注意力转向他。
“他们都回复了”，他说。
“然后呢？”
“他们都没有发生过这种情况。有人回复说，另一个评估准则群组的一位朋友也发生过这种情况。但这个评估准则群组中没有人发生过这种情况。”
“那是……太奇怪了。”
“这可能是巧合，但是……”
“怎么了？”
“您的评估准则小组致力于社交媒体开放性和互操作性，对吗？”
“是的。”
“德尔沃特应该来自银聊。但这是银聊最应该关心的一个话题，而且......对这个评估准则的入侵为零？”
“再说一遍，这可能是巧合，但是……”
她站了起来。
“等等，发生了什么事？”
她知道莫夫希望她离开，因此她可以私下与莫夫同步。但莱克托比信任她，她认为信任他也是公平的。
“为什么来自银聊的人会关心维里迪亚的学校是否很好地教人们公民知识？为什么来自银聊的人会如此反战？来自银聊的人怎么能如此有效地追踪饲养员？而且......为什么来自银聊的人在那个位置上根本不做出任何努力银聊最关心的评估准则，因为在开放性和互操作性方面如此有效而获得了适当的奖励？”
但此时塞拉早已知道答案，这只是最后一根确认稻草。她觉得脱口而出也没什么坏处，便站起身来，拿起手持设备，准备离开。
“德尔沃特不是来自银聊。”