贾恩的出租车停在他担任研究员的自由城经济研究所处，他下了车。他进入大楼，点击手持设备进行支付以通过十字转门。
他眼角的余光注意到，入场费比之前高出了百分之十。
他走到餐厅区，看到大部分桌子都满了。只有一张桌子空着，上面已经坐着一个女人。
“我可以坐在这里吗？” ，贾恩问道。
“当然。”
贾恩坐下。
“我是贾恩”，他说道。
“我是乌塔库。我来自贝尔帕基，我正在研究所攻读博士学位。”
一个机器人滑向贾恩，提供菜单。
贾恩快速浏览了一下，点了一份蔬菜和鱼，还有一杯水。
他注意到那里的价格也比以前更高。
“哇，现在价格都涨了。”
“你没关注新闻吗？”
“自从我从哈普顿开会回来后就没有了。”
“嗯，这也应该成为哈普顿的新闻。每个人都在谈论提高国防预算。”
“北极帝国的吓到了吗？”
“是的，他们的无人机活动一直在增加。尽管令人惊讶的是，有很多政客似乎对此完全漠不关心。只有红郡及其邻居似乎真正认真对待它。”
“嗯，不知何故，还有自由城。”
“为什么是我们？我很高兴我们是这样，但就像一半的联合城邦比我们更接近红郡，他们应该更担心！”
“好吧，Devanvil 正在认真对待这件事 - 毕竟，红郡在 Devanvil 议会中选择了 12% 的席位。但是，是的，Deplexi、翁达克、Imber，一点也不。”
“这很奇怪。请记住，宪法禁止政府从其自然资源资产中收取超过基本土地税和部分租金的费用。因此，甚至不是政府认真对待这个问题，而是巨型企业。”
机器人带着贾恩的食物和水回来了。 贾恩端起盘子里的食物，放到了桌子上。然后他拿起水杯，立刻喝了一口。
“他们现在将百分之三的收入捐赠给国防，甚至串通惩罚不这样做的公司。Mogna 不愿意为国防做出贡献 - 他们说了一些关于腐败的事情，尽管每个人都认为他们只是便宜 - 然后充电站制造商聚集在一起，威胁要把 Mogna 的汽车从他们的电网、自由城 90% 的充电站中排除，除非他们加入。昨天 Mogna 倒闭了。”
“这……太残酷了。如果任何行业在正常情况下尝试这样做，他们就会得到一半的自由城反共谋，也许会资助五个新的竞争对手来对抗他们。”
“通常是的。但是嘿，现在时代不同了。”
“您要去参加您的第一次守护者会议吗？” ，塞拉问格拉迪亚斯。
“我的前两次守护者会议，连续进行。第一个是关于公共活动和表演中的文化价值观 - 实际上正是我当时对 Dreadknot 的评价。”
“哦，活动中文化价值观的主题是什么？”
“在聊天中，我提到我认为评估准则鼓励人们过于温和，以免冒犯任何人。令人惊讶的是，其他几个人也同意。我想我会尽力推动解决这个问题。”
“维里迪亚 ba‘有趣’！” ，塞拉开玩笑说。
“这不是你应该替换的‘gie’吗？‘fau’只是意味着‘再次’。”
“啊啊，对了。”
“但是是的。维里迪亚会再次变得有趣。”
“第二个呢？”
“硬件开放性评估准则。议题是是否修改以豁免军用和监控产品。”
“嗯，这样做的权衡是什么？”
格拉迪亚斯仔细思考如何表达这一点。他想了想是否应该提及德尔沃特，但最终决定不提。
“好吧，”他开始说道，“一些守护者认为我们应该远离资助战争 - 这是一场负和游戏，如果双方都有更好的炸弹和战斗无人机，结果是一样的，只是更多的东西被炸毁，更多的人受伤。”
他对自己很满意。他有一种感觉，塞拉可能对任何可能伤害泽戈的事情都很敏感，并且会恳求他采取对泽戈最有利的立场。他做好了心理准备，准备回答塞拉的下一个问题。
“但是，资金……这对图谱资助来说不是一个更大的问题吗？”
格拉迪亚斯内心松了一口气。
“请记住，我们也制造一些武器。还有监视产品。评估准则会影响我们保守秘密的程度。”
“我明白了……”
“好吧，告诉我会议进展如何！”
格拉迪亚斯沿着走廊走，进入一个庭院。他发现了一系列带有厚厚推拉门的摊位。他按照指示走到了最右边的一间。
他将屏障滑开。他付出了巨大的努力才做到这一点。他立刻就看出，这个展位比大梅港的布展位要合适得多。当屏障打开的时候，他可以看到它的内部结构：里面是一层反传输箔，后面是一层隔音层，还有一些他不认识的层。
就在这时，他还注意到，展位外的四面八方不断传来嗡嗡声。他意识到，白噪声可以进一步掩盖任何穿过隔音墙的东西。如果噪音为四十分贝，并且墙壁足够好，可以将声音衰减五十分贝，那么它可以掩盖来自内部的高达九十分贝的声音 - 如果您想要安全裕度，也许可以掩盖七十分贝。这足以完全掩盖任何对话。
完全打开屏障后，格拉迪亚斯向展位内部看去。一张桌子从入口处一直延伸到对面的墙壁，两边各有一张长凳。
另外五个人已经坐下，都穿着隐私长袍。
“欢迎！你一定是四号”，其中一人惊呼道。
“我确实是。”
“我是这个圈子里的第二十名，三年级的。我们有两个二年级的——虽然第十一个还没有到来——两个三年级的，另外两个一年级的，现在还有你。”
“很高兴认识你们。”
格拉迪亚斯在二十号旁边的长凳上坐下。二十打开了他的手持设备，格拉迪亚斯可以看到他滚动浏览最近的审计，衡量各种企业在文化价值观评估准则上的状态，以及由此产生的决策。
片刻之后，另一个守护者走进来。他将身后的屏障关上，然后坐下。
《那么，文化价值观评估准则》，另一高三开始了。
“活动和表演中的文化价值评估准则”，第一年，一，更正。 “我们不做社交媒体或其他在线事情，这是一个不同的评估准则。我们不做建筑和公共广告牌，这会涉及美学税。”
“我们都知道，你不必在这里炫耀”，三年级回答道，用一种开玩笑的语气试图在不冒犯一号的情况下表达自己的观点。
“我们想如何做到这一点？也许我们应该首先对我们要解决的问题达成共识？”
“让我们来看一些例子”，一位尚未发言的二年级学生回答道。
格拉迪亚斯看到了干预的机会。
“你们觉得恐惧结怎么样？”
“你什么意思？”
“在上次审计中，他们的税收被提高到了第四级。”
格拉迪亚斯从评估准则开始读取。
“内容弱宣扬以下一项或多项内容：暴力、无法无天的行为、使用反推荐药物、赌博或风险投资、过度炫耀财富、不良的冲突解决方式、宗教或种族仇恨。”
“我们是否认为恐惧结犯有宣扬暴力、不法行为或仇恨的罪行？”
“他们的最后一首歌是关于摧毁城市和剥皮人的肉体。为什么不呢？”
“我们真的认为这些词会让现实生活中的任何人想要剥别人的肉吗？这是一首歌。我记得几年前我们在游戏中经历过这个，科学最终表明它们会稍微增加一些攻击性行为，但没有证据表明它们实际上会导致暴力。”
“我也记得这一点。我读到的证据的结论比这更严厉。”
“我们想一起挖掘并完成这些研究吗？”
其他几位守护者点点头。他们开始对着手持设备低声发出指令。
格拉迪亚斯趁机继续。
“但除此之外，我们真的希望维里迪亚成为一个艺术家必须不断担心这个问题以及所有歌曲、游戏和电影变得无聊和苍白的社会吗？”
“他们不必一直担心。这就是维里迪亚监管体系的全部要点。我们不是禁止他们。我们只是将他们的税收设置得稍高而不是稍低。因此，除了他们必须担心的十件事之外，比如他们的粉丝会喜欢什么，什么可能会或不会冒犯他们的企业赞助商，等等 - 这些不会让他们崩溃，但仍然会产生影响的事情 - 我们请他们考虑一个额外的问题：公共利益。”
格拉迪亚斯决定采用另一种论证方式。
“总的来说，我实际上很喜欢这个评估准则。我认为北林科学中心因为成为孩子们学习化学、生物学和火箭的绝佳场所而获得奖励，这真是太棒了。”
“但暴力是生活的一部分。人类起源于猴子争夺香蕉。当我们还生活在森林和洞穴中时，我们有四分之一的人因为别人杀了他们而死亡。他们让我们在学校学习和背诵的史诗中有暴力。每本伟大书籍的每个英雄都做了暴力的事情。我认为我们不应该完全阻止维里迪亚人参与我们人性的这一核心部分。如果我们如果让公共媒体始终远离暴力，人们就会从互联网的黑暗角落里获得关于暴力的所有想法，那里没有人被征税，情况会更糟。”
“是否有任何研究试图衡量这一点？” ，二十插话道。
“我不知道你是否可以通过研究来衡量这一点”，格拉迪亚斯回答道。
另一个三年级再次开始说话。
“这很好，我觉得我们已经提出了一些重要的问题，这些问题不仅涉及科学，还涉及我们的潜在目标和价值观。”
“我认为我们应该重新阅读当时关于游戏的研究。而且，我们也应该看看维里迪亚的人们对此有何看法。我们能否让翡翠就过去一年中人们在蓝鲸或银聊上对恐惧结的评价做一个广泛的聆听报告？”
“我认为人们在社交媒体上所说的话不一定是对人们有益的良好指南”，十一插话道。
“好的，但我们现在花点时间来阅读。”
格拉迪亚斯点点头。其他几个守护者也跟着点了点头。
“请给我一点时间。蓝鲸总是拒绝让您以界面以外的任何方式在他们的平台上阅读消息，我有一些技巧可以解决这个问题。”
几乎整整一分钟后，每个守护者的手持设备上都出现了一个新窗口，显示翡翠在获取并记录人们在蓝鲸和银聊上谈论暴力和恐惧结时进行实时思考。
守护者都开始专心地盯着他们的手持设备——一些人阅读视频游戏研究，另一些人看着翡翠思考。
格拉迪亚斯站在外面，喝着一杯温水。他的第一次守护者会议长达七十五分钟，已经结束，他正在休息二十五分钟。
他的手表响了。
| 来自 | 留言 | 时间 | |
|---|---|---|---|
| 个人提醒 | → | 下一次守护者会议将在五分钟后开始。 | 39500 |
是时候离开了。
格拉迪亚斯转过拐角，朝展位走最后几步。
他很快就到了，并将屏障滑开。
里面已经坐着另外两个守护者，每一侧一个。两人都穿着隐私长袍，戴着头罩和面罩。
“你们俩好！”
“你好！我十八岁。你是几号？”
“我六岁。”
“我九岁了。”
十八想了一会儿，然后站了起来。
“等等，在其他人来这里之前，你们介意再站起来吗？”
格拉迪亚斯和九号都站了起来，短暂地退出了展位，从外面往里看，门开着。
“好吧，我们看一下。”
十八将他的手持设备切换到不同的模式，并开始在房间里挥舞它。他还拿出了一架无人机，按下了手持设备上的几个按钮。无人机开始在房间边缘附近、桌子上方和下方飞行。
十八和九默默地看着十八进行扫描，另外两个守护者到达并悄悄地加入了他们。
“嗯，没有任何传输，也没有拾取任何热动力电子设备。”
一分钟后，无人机在远端桌子中间上方意外地发出蜂鸣声。
十八用他的手持设备跳到那个位置，并开始激烈地看着和戳桌子。片刻后，他得意地站了起来，手里拿着一个针状装置，尖端有一个几毫米宽的灯泡。
“那是什么？” ，格拉迪亚斯问道。
“间谍设备。桌子上有一个小凸起，而这个就在它下面。插入其中一个，然后再把桌子修好，肯定需要一些技巧。” ，十八回答道。
“哇。”
九走上前，简单地看了看该设备。
“我怀疑这是针对我们的”，他说。 “通常情况下，这样做的人的目标是获取有关即将到来的商业决策的信息，并根据金融市场上的决策进行交易。通常，规模较小的企业不太谨慎。该命令对此非常安全。我们的守护者小组只是三个讨论组之一，所以即使您无意中听到了我们所有人的声音，您也只能了解三分之一的观点。而且我们都通过颈带说话，因此声音以数字方式在我们之间传播。”
“实际上这个有一个摄像头。它可以读取你的嘴唇和脖子，所以可能仍然有足够的信息来拾取一些单词，特别是如果你是初学者。”
“你怎么知道？”
“这就是无人机检测到它的方式，红外光从相机镜头反射。我的手持设备也用非线性结点探测器捕捉到了它，但如果无人机没有告诉我去哪里看，我很可能会错过它。”
最后两个守护者到达。
十八走了出来，说明了情况，一行人一起看向窃听器。一些守护者用他们的手持设备扫描了它。当他们完成后，十八把窃听器折成两半。
十八带着一行人来到了几米外的另一个空旷的摊位前，将摊位的门推开了。
他花了两分钟检查新摊位是否有错误，再次使用他自己的手持设备和无人机。说完，他一挥手，守护者七人就全部进去，在长凳上坐下。
其中一名新来的守护者清了清嗓子，似乎准备说话。
“也许我们开始说正事吧？” ，守护者问道。
“当然！” ，格拉迪亚斯回复。
“所以我们应该讨论评估准则的开放性，以及如何针对军事硬件调整它。”
“是的，我阅读了文档。”
“我和零在那里进行了一些对话。他的论点是我们应该完全豁免军事硬件。我会让他解释原因。”
零听到了自己的号码，赶紧抬起头。
“所以通常情况下，开放硬件是好的，因为其他人可以在它的基础上进行构建，每个人都会受益，对吧？”
“对。”
“但是想想军事上会发生什么。每个人都拥有更好的武器实际上并没有给世界带来净收益。如果每个人都拥有两倍的好剑和两倍的好盾牌，那么两者就会抵消。”
“如果每个人都拥有两倍的好剑，但盾牌保持不变，那么任何战争中双方的利益仍然会抵消，但更多的人会受伤。”
“但是如果每个人都有两倍好的盾牌但剑保持不变，那不是很好吗？”
“嗯，也许吧”，九号插话道。 “但实际上比这更复杂。如果这是一场消耗战，那么如果每个人都有更多的防御，同样数量的人受伤，只是需要更长的时间？或者如果增加防御减少了威慑力，因此会发生更多的战争呢？”
格拉迪亚斯很惊讶：这个论点与德尔沃特最近向他表达的论点出奇地相似。
“基本上，博弈树太混乱了，我们根本无法可靠地确定任何事情。所以我认为我们应该袖手旁观。相反，只需增加所有军事硬件的掌舵体系税，无论开放与否，推动人们制造更有用、更亲人类、更有趣的东西。”
一名三年级学生插话道：
“我不认为我们确实不能确定任何事情。看看联合城邦。我认为很明显，他们几个世纪以来都设法保持彼此独立，并想出共同治理之类的东西来推动彼此更好地合作而不只是变成一个大团，一个重要原因是他们的大陆上有如此多的山脉和半岛。因此，如果每个人都有更多的防御，更多的力量人们可以保持自己的自由和主权，我认为我们对此很有信心。”
十八再次举手。其他人转向他，他开始说话。
“我认为我们不能像黑匣子一样看待这种情况。让我们看看我们现在的情况。北极帝国的技术是最先进的。我们的技术是第二。在军事技术方面，泽戈和联合城邦是最落后的。”
“因此，当我们发布与军事相关的开源任何内容时，它对北极帝国一方根本没有好处，而且对我们来说有一点好处，因为它使我们更容易制造更多东西。”
“但对于泽戈来说，这是一条生命线。他们并不是为了在高端发明自己的专有东西而设置的，但他们确实擅长构建和适应开源计划。二十年前，当我们获得我们的编程语言和形式验证时，我们的设备基本上不再在代码中出现可能让别人从外部接管的严重错误，事实上，它是开放的，允许 Dzegojan 采用这些技术，可以更好地保护自己免受北极帝国的破坏。”
“但是我们真的想玩这个游戏吗？”零继续说，“对我们对谁好谁坏的看法如此自信？计算机安全是防御性的，很好。但我们发明的下一项技术可能是进攻性的。我们不是会进一步加速每个人的军备竞赛吗？”
“我什至不相信北极帝国一方有那么大的威胁。当然，他们现在在北部联合城邦周围挥舞着更多的无人机，但我不认为他们的目的是攻击，我认为他们只是想用他们的力量给我们留下深刻的印象，这样我们就会被他们的意识形态所吸引。”
“你认为我们应该更容易接受他们的意识形态吗？”
“我认为我们应该保持开放的态度。请记住，Dzegojan 肯定也在试图操纵我们。”
讨论安静了一会儿。 格拉迪亚斯让它休息吧。在形成自己的观点之前，他仍在尝试了解其他人的想法。
“让我们自己更多地考虑这个问题。我们会继续讨论这个问题，我们还有更多的讨论，最后一次是在四个月后。然后实际投票只有在六个月后。”
拜和泽伊一起坐在庭院的桌子旁，两人都盯着他们的手持设备。
“芬这次不加入我们吗？” ，拜问道。
“不”，泽伊带着强烈的失望回答。 “他正忙着班孙派。”
手持设备发出嗡嗡声。现在轮到他们介入了。 泽伊布置了几架滑翔机和携带符号的飞船。转了几百个弯。
突然，当飞船撞到岩层并正在反射的过程中，来自拜的滑翔机撞到了它。宇宙飞船爆炸成滑翔机风暴。
“什么？” ，泽伊喊道。
“抓住你了，我在路径上有一个符号，就在你看不到的位置。所以我可以看到你的宇宙飞船的边缘即将到来。”
泽伊呻吟着。这是他拯救比赛的最后一搏。更多来自拜的滑翔机飞了进来，撕碎了他在西南角剩下的两个符号。
泽伊点击了辞职按钮。
“打得好”，泽伊说，虽然还不是完全真诚，但比他之前输给拜的任何一场比赛都更加真诚。
“你知道，我在全国赛中需要你的帮助。”
“很高兴。只要……”
“是的，我知道，你现在想访问维里迪亚。”
“无论如何，谢谢你解释你在那场冠军赛中的思维过程。真的让我思考。”
“当然。”
“当然，你很享受重温你打败我的那一刻，就像我现在很享受打败你一样。”
泽伊叹了口气。
“无论如何，我得走了。昆高派议员登要求再次见到我。”
泽伊进入长屋，立即看到登和穆坐在另一边。
“谢谢你的到来。”
“当然。我浏览了您推荐的基于哈希的签名。这是一组非常有趣的构造，尤其是基于无状态树的树的构造。”
“你知道为什么吗，当我看到你的敏彭泰风格时，我就知道你会做得很好？”
“我想是的！”
“你真是太棒了。你在不到一个月的时间里就匆匆学完了三分之一的密码学课程，并且在前两次测试中都获得了满分。我想不出还有谁做得更好。”
泽伊收到夸奖，眼睛里闪烁着满意的光芒。
“泽伊，你知道我为什么叫你进来吗？”
此时，泽伊意识到了登话中的一种可能的含义，原本欢快的表情顿时变成了恐惧。
“你打算说服我全职工作吗？比如，放弃敏彭泰国民？”
穆笑了。 “所以我想我的预感是错误的——这一部分，你还是没有明白。”
“嗯？”
“你有没有想过为什么敏彭泰游戏这么严肃，这么多仪式，牧师要进地牢好几天，资金又这么充足？”
“这是一项运动。在许多国家，体育运动受到重视并且资金充足。”
“不是智力运动。他们的观众数量不足以仅仅基于广告和国家威望以及所有其他原因来资助它。”
“那为什么呢？”
穆向前倾身。
“这是因为敏彭泰不仅仅是一项运动。”
泽伊盯着看。
“这是军事训练。”
“这项运动的全部意义以及我们如此支持它的原因是培养下一代后卫。”
“我们需要能够快速思考、在压力下进行战略思考的人。”
“人们既能与敌人竞争，又能与盟友合作，甚至是与他们个人并不相处的盟友。”
“人们能够理解战场，包括战斗本身，一直到大战略、资源和后勤，一直到监视、保密和欺骗的水平，并最终熵本身。”
“能够应对突然变化的规则的人。”
“人们能够进行微观管理，但也能够制定一个可行的计划并观察它的展开。”
“以及能够使用最新技术（包括人工智能）的人们，但也了解并解决其局限性。”
这些实现一下子就击中了泽伊。起初，他想问一个基本问题：为什么假装这是一场游戏，为什么不直接建立一支定期招募的正规军队？但当他把问题放在一起的时候，他就已经知道了答案：北极帝国一方会全力以赴地瞄准这样的东西。 敏彭泰之所以安全，是因为它假装只是一个游戏。但即便如此，泽伊也知道，这个诡计不可能永远安全。
“你为什么现在告诉我这个？”
“因为我们必须给你一些理由，为什么我们现在告诉你要努力研究密码学并继续为全国做准备。如果我们不告诉你，你可能会产生怀疑，最终自己弄清楚，然后做一些愚蠢的事情，比如兴奋地向其他十几个人脱口而出你的发现。”
泽伊点点头。
“我不会告诉任何人。甚至芬也不会。”
登和穆点点头。
“当全国比赛到来时，你会需要一个了解你风格的陪练伙伴。”
没有人说出名字。没有人必须这样做。
“我们感谢您的支持”，登回复道。
“Dze go ba fau gie”，穆添加。
“Dze go ba fau gie。”